Ein Kugelgewindetrieb funktioniert ähnlich wie ein herkömmlicher Gewindetrieb, der wesentliche Vorteil der Verwendung eines Kugelgewindetriebs besteht jedoch darin, dass zur Übertragung der Last Kugellager verwendet werden, die im spiralförmigen Kanal laufen. Bei Hochpräzisionsanwendungen ist es oft erforderlich, die Drehbewegung eines Motors in eine lineare Bewegung für die Nutzlast zu übersetzen. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist die Verwendung einer Kugelumlaufspindel.
Kugellager in einer Kugelumlaufspindel rollen ähnlich wie Kugellager in einem Standard-Kugellaufring entlang der Laufbahn, wodurch die mit Leitspindeln verbundene Gleitreibung eliminiert wird. Die Kugellager werden kontinuierlich durch die Kugelmutter umgewälzt, verteilen die Last und nehmen auf dem Weg Schmiermittel auf. Durch die Verwendung von Wälzlagern innerhalb eines Kugelgewindetriebs ist die innere Reibung sehr gering, sodass Kugelgewindetriebe auch bei hohen Drehmoment- und Kraftbelastungen einen hohen Wirkungsgrad und eine hohe Positioniergenauigkeit bieten können.
Kugelumlaufspindeln können ziemlich komplizierte und hochpräzise Geräte sein, was bedeutet, dass sie im Vergleich zu einer typischen Leitspindel manchmal etwas teurer sind. Dies liegt an den komplexen Bearbeitungs- und Montagetechniken, die zu ihrer Herstellung erforderlich sind. Wenn Ihre Anwendung jedoch einen Kugelgewindetrieb erfordert, überwiegt die höhere Leistung im Allgemeinen die Kosten.